工业级雷尼镍催化剂在很多有机化工的生产、加工中得到重视和重用。因为雷尼镍催化剂它是一种加氢催化剂。它是由带有多孔结构的镍铝合金的细小晶粒组成的固态异相催化剂,它早由美国工程师莫里·雷尼在植物油的氢化过程中,作为催化剂而使用。其制备过程是把镍铝合金用浓氢氧化钠溶液处理,在这一重要过程中,大部分的铝会和氢氧化钠反应而溶解掉,留下了很干燥的活化后的雷尼镍。
这种雷尼镍催化剂在农药、医药工业和其它精细化学品领域中有着非常重要的作用。因为雷尼镍催化剂对氢气的强吸附性,高催化活性和热稳定性非常好,所以才能被广泛用于很多工业过程和有机合成反应中。除此之外,雷尼镍基本不溶于除无机酸之外的实验室溶剂,同时又具有较高的密度,这都有利于反应之后从混合液中分离催化剂。